Helado persa de azafrán: el sabor dorado de los veranos

En casi todas las ciudades de Irán probablemente haya una heladería antigua cuyo nombre todo el mundo conoce. Un lugar que lleva años, y a veces generaciones, preparando helado persa tradicional, y que se ha vuelto tan familiar que los locales podrían encontrarlo con los ojos cerrados.

En las tardes de verano, estas heladerías se convierten en lugares de encuentro para jóvenes, familias y personas que pasan por allí y aprovechan el calor de la calle como excusa para detenerse unos minutos, estar juntos, hablar y comer un helado.

Lo interesante es que, a pesar de la gran variedad de sabores disponibles, muchísimas personas van a estas heladerías buscando un sabor en particular: el helado persa tradicional de azafrán, conocido en Irán como Bastani Sonnati.

Este helado de color amarillo dorado forma parte de la cultura gastronómica iraní desde hace más de un siglo. A medida que se desarrolló la vida urbana moderna, pasó de las heladerías tradicionales a formar parte de la vida cotidiana en todo el país.

También está estrechamente relacionado con uno de los productos agrícolas más preciados de Irán: el azafrán, ya que Irán es el mayor productor del mundo.

Quizás ningún otro postre haya llevado uno de los ingredientes más valiosos de Irán a la vida cotidiana de las personas de una manera tan sencilla, familiar y alegre como el helado persa de azafrán.

En la mayor parte del mundo, el helado se asocia con sabores como la vainilla, el chocolate o la fruta. El helado persa de azafrán tiene una personalidad diferente. Su identidad viene de su color y aroma.

Antes incluso de probar la primera cucharada, la fragancia del azafrán y del agua de rosas, dos aromas presentes en la cocina y la repostería persas desde hace siglos, te llega entre el ruido y el calor de la calle.

De alguna manera, te recuerda que la vida todavía tiene su propia dulzura.

El helado persa tradicional de azafrán se prepara con azafrán, agua de rosas y pistachos, y a veces con pequeños trozos de nata congelada. El resultado es fresco, aromático, cremoso y delicado.

Es un postre que es mucho más que simplemente dulce. Primero llega el color, después el aroma y, finalmente, el sabor.

El azafrán siempre ha sido un ingrediente muy preciado en Irán. Aparece en platos elaborados, arroces de celebración, dulces tradicionales y postres especiales. A menudo se asocia con la generosidad, la celebración y cierta sensación de lujo.

También es probablemente el recuerdo gastronómico más famoso de Irán.

Y, sin embargo, quizás la forma más cotidiana en la que los iraníes disfrutan del azafrán sea en una bola de helado de azafrán.

Aquí, el azafrán ya no está reservado para celebraciones o mesas especiales. Se convierte en algo accesible y familiar. Es la excusa para dar un paseo por la tarde, encontrarse con amigos o aliviar un poco el calor de un día de verano.

Y dejadnos contaros un secreto: en Irán es muy difícil decir que no a un helado persa de azafrán.

Una de las especias más preciadas del mundo se ha convertido, en forma de helado, en un recuerdo compartido por millones de iraníes.

Helado persa de azafrán en Noush

Cuando decidimos añadir el helado persa de azafrán a la carta de Noush, teníamos un objetivo: si alguien probaba este postre iraní por primera vez, queríamos que pudiera experimentar algo lo más parecido posible a la versión tradicional, pero completamente vegetal.

Queríamos hacer un helado vegano sin limitarnos a crear algo inspirado en el original. Queríamos empezar con la receta tradicional y encontrar la manera de hacerla vegana.

Al principio, conseguimos la receta de un amigo que tiene una heladería en Irán. Y a partir de ahí comenzó nuestro trabajo.

Cambiamos la receta una y otra vez. Probamos diferentes leches vegetales, experimentamos con diferentes natas, ajustamos las proporciones y volvimos a empezar muchas veces.

Seguimos hasta encontrar la textura que buscábamos: suave y cremosa, con el aroma familiar del azafrán y el agua de rosas y esa sensación inconfundible del helado persa tradicional, pero sin utilizar ningún ingrediente de origen animal.

Hoy, una de las preguntas que escuchamos con más frecuencia es:

“¿De verdad es vegano?”

Y entendemos perfectamente por qué nos lo preguntan.

La textura suave, el aroma del azafrán y el agua de rosas y ese sabor familiar son tan parecidos a los del helado persa tradicional que a muchas personas les cuesta creer que no contenga lácteos.

Y entonces suele llegar la siguiente pregunta:

“¿De qué está hecho?”

No os podéis imaginar lo felices que nos hace esta pregunta.

Significa que hemos hecho bien nuestro trabajo.

Pero también abre la puerta a una conversación sobre el azafrán, el helado, los postres, la comida vegana y la forma de entender la alimentación que nos inspiró a crear Noush.

El helado por el que la gente viene a Noush

Poco a poco, el helado de azafrán de Noush encontró su propio camino.

Tenemos clientes que nos enseñan una foto del helado en su móvil antes incluso de pedir la comida y nos dicen:

“Hemos venido por esto.”

Algunos han oído hablar de él por un amigo. Otros lo han descubierto en Google Maps o HappyCow, donde alguien les dijo que, si venían a Noush, no podían marcharse sin probar el helado de azafrán.

Y muchas personas, después de probarlo, dicen lo mismo que hemos escuchado innumerables veces:

“No hay manera de que esto sea vegano.”

Quizás ese sea el mayor éxito de este helado.

No es solo una experiencia para las personas veganas. Se ha convertido en algo que merece la pena probar para cualquiera a quien le guste el helado.

Y no solo una vez.

Una y otra vez.

Hoy, Noush es uno de los pocos restaurantes del mundo que sirven helado persa tradicional de azafrán completamente vegetal.

Para nosotros, este helado ahora guarda dos recuerdos.

Uno es el de las calles de Irán y el de los grupos de amigos que se detenían juntos en una calurosa tarde de verano, sentados o de pie junto a la carretera, escapando felizmente del calor con una bola de helado de azafrán.

El otro es el del helado vegano de azafrán que se ha convertido en parte de aquello por lo que la gente conoce Noush, y el de los clientes con los que tenemos la suerte de hablar cada día sobre este sabor suave, aromático y profundamente reconfortante de Irán.